腰部の張りのため別メニュー調整を続けていた阪神・森下翔太外野手（２４）が、２３日に行われた中日とのオープン戦（北谷）で実戦に復帰。「４番・ＤＨ」でスタメン出場し、初打席から快音を響かせた。

　初回一死一、三塁、カウント１―１から、竜先発・涌井の内角高めの直球を捉えた打球は、レフトスタンドへ突き刺さる先制３ラン。ダイヤモンドを一周し、ベンチでは藤川球児監督（４４）やナインから祝福を受けた。「インコースのボールを切れずに打つことができたのは、自分の中でも成長を感じる一打だったので。これからも試合があるので、どんどんすり合わせていきたいです」。

　また３回には、昨年１１月に開催された「プレミア１２」の日本代表として共闘した竜２番手・高橋宏斗投手（２２）と対決。結果は二ゴロに終わったが、「すごくプラスというか。自分自身オープン戦も遅れてだったので、実際のボールも全然見れてなかったので。その中でいいピッチャーを見れたのはよかったです」と充実感をにじませた。

　プロ３年目を迎える今季は藤川球児監督（４４）から〝４番起用〟を明言されている虎の背番号１。豪快な１発で持ち前の勝負強さを見せつけた。