【柏原純一「烈眼」】日本ハムにとって初戦は是が非でも勝たなければならない試合だったが、結果は残念ながら２―５の惨敗に終わった。４勝で勝ち抜けのファイナルステージでソフトバンクが２勝となり、日本ハムはより不利となった。

　もちろん「たられば」の域を出ないが、とても残念に感じたのが２点を追う８回一死一塁。ソフトバンクの救援左腕・ヘルナンデスの５球目で清宮が空振り三振に倒れ、さらに一走の松本剛が二盗を仕掛けて盗塁死。最悪の「三振ゲッツー」となった場面だ。

　ベンチのサインだったのか、走者の判断だったのかは定かではないが、拭えない疑問は次打者が４番・レイエスだったこと。前の７回の打席では相手先発の有原から左翼席にＣＳ１号となるソロを放ち、続く打席にも大いに期待を持てた。

　８回の場面で仮に清宮が三振だけで終わっていれば、二死一塁で打者はレイエス。〝２打席連続弾〟のような日本ハムにとって最高の結果になったかどうかは別として、相手のバッテリーにますますプレッシャーがかかっていたはずだ。

　レイエスはＣＳで打率５割。ポストシーズンに入ってもシーズン後半と同様に中軸として頼れる存在のままだ。さらに言えば、彼の一発にはチーム全体に攻撃のムードを高める波及効果がある。実際に７回先頭でアーチをかけて２点差に追い上げた後、打線がつながり始めて二死二、三塁と一打同点の場面までつくりだしていた。

　８回の打席は、この試合で初めて「走者を置いた打席」となるはずだっただけに、作戦面では不要な〝焦り〟を感じた。

（野球評論家）