ＭＬＢのジャイアンツとマイナー契約を結んでいた筒香嘉智内野手（３２）が２１日（日本時間２２日）、退団を決断。オプトアウト（契約破棄条項）を行使したもので、今後はＦＡとなり、日米全球団が移籍候補となる。

　今季の筒香は腰の張りを訴えるなど出遅れ、オープン戦は５試合の出場で８打数１安打、打率１割２分５厘。前日のドジャース戦では初のスタメン出場で２打数無安打となった。１５日には「まずはジャイアンツ（傘下）でやっていくという感じ」と話すなど、米球界５年目で２年ぶりのメジャー昇格を目指していた。　

　球団には傘下のマイナー組織で保有可能な選手の上限があり、筒香はそこから漏れることを通告された。実質的にはリリースとなり、手続き上の関係でオプトアウトを行使した形となった。

　今後はＦＡとなり、日米の全球団を対象に所属先を探す。メジャー傘下のマイナーとの契約を求めるのか、昨季のように米独立リーグでプレーするのか、それとも日本球界に復帰するのか。代理人らと相談し、今後の進路を熟考する。

　開幕を控える日本球界にとって筒香の存在は魅力。ケガ人や主力の不振などにより補強を考えている球団からすれば、日本通算２０５本塁打と実績十分の左の大砲は大きな戦力となる。筒香サイドとしては何とか米国でとの思いは強いが、果たしてどんな選択をするのか注目だ。