阪神・岡田彰布監督（６６）が、オープン戦９連敗＆最下位でもポジティブなワケとは――。

　チームは１２日からロッテ２連戦（ＺＯＺＯマリン）に臨む。オープン戦初勝利をかけた戦いとなるが、指揮官はこれまでと同様、ノーサインを貫くつもりだ。「名古屋（１５日からの中日戦、バンテリン）でみんなでサイン決めるって言うてるやんか。『負けてるから言うてサイン出す』なんてアホみたいなこと言えるかいな。関係あれへんって言うてるやろ」と語気を強めた。

　また、１０日の巨人戦に敗れて球団ワースト記録を更新するオープン戦開幕９連敗。１２球団中最下位に沈んでいるが、経験豊富な指揮官にとっての〝マイナス要素〟ではないようだ。

　それもそのはず、２０２０年以降だけでも２０年の巨人、２１、２２年にはヤクルトがオープン戦最下位からリーグ制覇を達成している。「去年俺らが記録をくつがえしたんかな。（オープン戦８位から）優勝して、なあ。知らんの？　まあええわ。４年間でオマエ、オープン戦の最下位が、３回優勝してる言うてるやんか」とキッパリ。

　あくまでもオープン戦は見極めと準備のための期間。投手陣の四球や野手の失策の多さなど不安要素もあるが、現状を前向きに捉え、約２週間後に迫る開幕戦に向けて〝最後の仕上げ〟を行うだけだ。