阪神の新外国人右腕、バビー・ゲラ投手（２８＝前レイズ）が２５日の中日戦（北谷）の４回に２番手として救援登板。来日初となる実戦マウンドで、１回無安打１奪三振１四球無失点という上々の結果を残した。

　直球は最速で１５３キロをマーク。先頭打者の宇佐見には「不安というか緊張もあり」四球を与えてしまったが、続く木下は３球三振。一死一塁とすると、続く山本の打席で素早い牽制球を一塁へ送りタッチアウトに仕留めた。ＭＬＢ在籍時、遊撃を主戦場に野手としても活躍した〝二刀流〟右腕は打撃だけでなくフィールディングもお手の物。「いいタイミングでいいところに投げられた」と当該の一幕を振り返った。

　日本球界での〝初陣〟で期待通りの姿を見せてくれたニューカマー助っ人に、岡田監督も「上手く開幕に合わせるようにこっちはやるだけよ」とご満悦。牽制技術の高さに「あんなん（オープン戦の段階で他球団に）見せんでええのにな」と苦笑いを浮かべつつも「ブルペン陣も徐々に絞っていかなアカンな」と充実の一途をたどる虎中継ぎ陣の質量に目を細めた。

「ソウデスネ」。「アリガトゴザイマス」。「タンタンメン、スバラシイ」。使える日本語も徐々に増えてきたというゲラは「緊張感を持って、毎回新たな気持ちでマウンドに臨みたい。次の試合はもう少し落ち着いて投げられるように」と抱負を口にした。