広島の左腕・塹江敦哉投手（２６）が１８日の練習試合・阪神戦（沖縄）で存在感を発揮した。

　打線は３安打、投手陣も１５安打被安打６四球４失点と〝課題〟ばかりが浮き彫りとなった一戦で、新井貴浩監督（４７）が「今までの塹江とは違うなと。それだけマウンド上で落ち着いている。新しいフォームに自信を持っているのかなと思いました」と褒めたたえたのが、投手陣で唯一、１回無安打無失点と好投した１０年目左腕だ。

　７回３番手でマウンドに上がると、先頭打者に四球を許したが、続く渡辺を遊撃併殺打、梅野を一飛と右打者が並んだ虎打線を結果的に３人で打ち取った。

　今季から左腕のリリース位置をやや下げ、より横手から繰り出されるようになった。直球はより右打者の懐をえぐる軌道となり、最速はこの日は最速１４９キロ。「（新フォームは）いい感じで狙いやすい感じはある。こんな感じで結果が積み上げられたら、一番いい。（対戦は）左打者が最優先だと思いますけど、使える場面が多い方が価値があるかなと」。新フォームの手応えも上々の左腕は、さらなるアピールを見据えていた。