日本一打線の圧力はやはり並大抵ではなかったようだ。広島は１８日の練習試合（コザ）で阪神と対戦。２年目を迎えた昨季のドラ１・斉藤優汰投手（１９）が先発し、３回６７球を投げて最少失点ながら、打者１７人に６安打３四球と内容に課題を残した。

　この日の阪神打線は中野、大山、佐藤輝、森下など、下位打線までほぼ全員が昨季の日本一メンバーで固められた布陣。格好の腕試しとなったが「甘い球を見逃してくれないというのを感じたのと、変化球でカウントをとれなくて、真っすぐを狙い打たれることが多かった」と、一軍打者のレベルの高さを味わった形になった。

　初回の立ち上がり、前川、中野にいきなり連打を食らい無死二、三塁。続く糸原の内野ゴロで１点を失う。その後も３回まで毎回得点圏に走者を背負う投球。四球絡みで２度、満塁のピンチを迎えるなど、試練多き登板となった。

　それでも決定打だけは許さず、何とか最少失点に食い止めた。見守った新井監督は「彼にとってはすごくいい一日になったと思います。彼の場合はすべてが勉強なので」。昨年の日本一チームの打線相手に奮闘した１９歳が、この日の舞台を今後の糧としてくれることを願っていた。