阪神・佐藤輝明内野手が１２日の紅白戦（沖縄・宜野座）に白組の「１番・三塁」として先発出場。初回先頭打者弾を含む、２打数２安打１打点と好調ぶりをアピールした。
フルカウントまで追い込まれたが、紅組先発の秋山が投じた７球目を完璧にインパクト。強烈な勢いで沖縄の青空に舞い上がった白球は右翼芝生席に設置された防球ネットのはるか上を越えていく特大のアーチとなった。佐藤輝は前日１１日の紅白戦でも２打数２安打。春の実戦は合計４打数４安打とこの上ない結果を残している。
試合後の背番号８は「練習でやっていることがしっかりできていると思う。打席内でも落ち着いて球が見えている。結果が出ていることは悪くない。今後もいい当たりを増やしたい」。淡々とした語り口ながら、オフの取り組みが結果となって表れていることに手応えをにじませる。
岡田監督は「秋山がまっすぐばかり投げよるから」と毒づきながらも「あの辺はヒット１本出ても別にアレやろ。結局シーズンで打たなアカンわけやからな」と佐藤輝の打棒をニヤニヤとした表情で評価。虎の規格外男の〝完全覚醒〟はもう間もなくだ。
