中日・根尾昂投手（２３）がローテーション入りへ猛アピールだ。８日、沖縄・北谷のキャンプでシート打撃に初登板した根尾は２回を投げて無失点。打者７人に対して許した安打は１本だけと上々の内容だった。

　直球中心の投球で押した。１イニング目は岡林（遊ゴロ）、辻本（中飛）、細川（二ゴロ）を３人でピシャリ。２イニング目は宇佐見（一ゴロ）、ブライト（二飛）を打ち取った後、村松に中前打を許した。それでも続く鵜飼を中飛に仕留め、根尾は「ストライク先行でひとまず投げられたので次のステップに行けるかなと思います」と手ごたえを感じた様子だった。

　先発ローテーション入りを目指す根尾だが、中日先発陣は超激戦区だ。６つのイスを巡って大野雄、柳、小笠原、高橋宏、涌井、梅津、メヒア、仲地らがひしめき合っている。投手転向３年目となる今季は何としてもローテの一角に食い込みたいだけに根尾は「（直球を）村松に弾かれたので次はもっとストレートで押せるように。その一球で試合負けたりするのでしっかり反省していきたい。（全体的に）ストレートで押すことができたところは良かったですけど精度を磨いていきたい」とさらなるレベルアップを目指している。

「雨が降って寒いという悪条件の中であれだけ投げれたのは本人もいい手応えをつかんでくれたのではないか。実戦に入ってくる中で結果が出ることで自分が取り組んできたことが〝これでいいんだ〟と思ってくれればいい。（今後については）もう試合が始まっていったらどんどん投げていくと思います」と立浪監督は今後の実戦でも積極的に根尾を起用していく方針。開幕一軍を目指す根尾にとってここからが正念場だ。