卓球女子の伊藤美誠（２３＝スターツ）が、大舞台に挑む後輩へエールを送った。

　残り半年を切ったパリ五輪行きのチケットは逃したが、８日には都内で行われた世界選手権団体（１６日開幕、韓国・釜山）の日本代表の公開練習に参加。パリ五輪の団体要員となる３枠目が張本美和（１５＝木下グループ）に決まった件について「張本選手は今後（日本代表を）引っ張っていく存在になるので（五輪に）出ていかないといけないと思っていた」と心境を明かしつつ「私も１５歳で（リオ五輪に）出させてもらったけど、経験するかしないかで全然違うので、張本選手であれば納得の部分もある」と敬意を示した。

　３枠目は伊藤と張本の２択だと予想していた。発表日の５日より前に落選の報告は受けていたといい「（渡辺）監督から母に電話があったが、そうなるかもなという思いがあったので、驚くことはなかった」と冷静に回想。その上で「なんかしっかり発表されると、ちょっと悔しい部分もあるけど、張本選手が出て、今後五輪がどうなるのかなという楽しみな部分もある」と期待を寄せた。

　伊藤も若き年代から世界で活躍。だからこそ、１５歳で五輪を経験することにメリットを誰よりも感じている。「私が１５歳で出場させてもらっている分、もしこれを逃してしまうと、張本選手は１８歳、１９歳の時に１回目の五輪になる。それよりも１５歳の時に団体戦でも出場をするというのが私も経験しているので、すごく大事だなと思っている」と口にした。

　この日の伊藤は「全日本終わってからほとんど動いてないので、体を慣れ始めるためにトレーニング室でトレーニングしていた」と別メニューで調整。まずは世界選手権に向けて、準備を進めていく構えだ。