オリックスの宮城大弥投手（２２）が１９日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改に臨み、倍増の年俸１億６０００万円でサインした。高卒５年目では、山本由伸投手（２５）の２０２１年当時の年俸１億５０００円を超える契約となった。

　ＷＢＣに出場し、今季は２２試合の登板で、１０勝（４敗）、防御率２・２７の大活躍。３年連続となる２桁勝利も達成した。「すごく濃い１年だったと思います。最後悔しい思いしたので、来年はいい経験した分生かしながら、最後に勝ちたいと思います」と力強く話した。

　契約更改の会見では、ポスティングシステムでＭＬＢ挑戦を目指す山本から電話がかかってきたことを明かし、「言っていいかわからないですが…『残留』と言ってました（笑い）」と驚きの発言が飛び出した。

　さらに、宮城は先輩右腕について「意地悪というか、愛のあるムチをいただいていました」としつつ「成績だけマネしたいというか、もっと僕は後輩に優しくしたいですね」とニヤリ。それでも複数のＭＬＢ球団から注目を集める山本は、海を渡る可能性が高く、宮城は「寂しい部分もありますけど、先輩の野球人生なので、大きく頑張ってほしいと思っています」とエールを送った。

　チームはリーグ４連覇と日本一を目指すシーズンとなる。「投手陣にとってはチャンス。エースの枠を必死に取りにいきたいですし、最後に投げ勝ちたいと思います」と意気込んだ。

（金額は推定）