新日本プロレスのＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王者のウィル・オスプレイが１８日（日本時間１９日）、米国・ＡＥＷのＰＰＶ「ＦＵＬＬ　ＧＥＡＲ」（カリフォルニア州）に電撃登場。同団体と契約を結ぶことが発表された。

　この日の大会ではかねて大物選手の契約が予告されていた。第５試合終了後にリングに呼び込まれたのは、何と新日本の現役王者であるオスプレイだった。契約書にサインすると「まだＡＥＷの一員にはなれない。俺はまず２２歳のころから８年間世話になった新日本プロレスとの契約を全うする」と説明。来年２月からの合流を目標に掲げるとトニー・カーン社長に「来年の（英国）ウェンブリースタジアムは、最高のラインアップを揃えてほしい」と、母国でのメガマッチの充実を要望した。

　オスプレイは新日本の来年１月４日東京ドーム大会でジョン・モクスリー、デビッド・フィンレーを挑戦者とした３ＷＡＹ形式でのＶ４戦を控えている。かねて来年１月末で新日本と結んでいた複数年契約が満了すると報じられてきたが、今回の契約を受けて来年１月末で新日本を退団となるのか、ＡＥＷとのダブル所属契約を結ぶことになるのかは不透明な状況。ともあれ所属契約期間中に他団体との契約を発表するのは異例の事態であり、新日本の反応にも注目が集まりそうだ。