この強さは本物か。侍ジャパンは１８日、アジアプロ野球チャンピオンシップ第３戦のオーストラリア戦（東京ドーム）に１０―０と圧倒。３連勝で１位通過を決め、１９日の決勝戦に進んだ。

　打線が１３安打で２桁得点と大爆発すれば、投手陣は被安打１の無失点リレーを決め、オーストラリアを８回コールドで寄せ付けなかった。

　初回無死一、二塁で３番・小園（広島）の中前適時打で幸先よく先制すると、３回は一死二、三塁から暴投と万波（日本ハム）の適時三塁打で２点を追加。さらに４回には小園の押し出し四球で１点を奪うと、６回にも無死一、三塁で小園の併殺打の間に１点を追加し、７回には藤原（ロッテ）、石橋（中日）の連続適時打で３点を挙げて突き放した。

　勢いが止まらない打線は８回には二死一、二塁で野村（日本ハム）が右中間へ２点適時二塁打を放ち、試合を決めた。

　投手陣もオーストラリア打線を完璧に封じ込めた。先発した早川（楽天）は５回まで一人も走者を許さず、７三振を奪うパーフェクト投球を披露。６回からは吉村（ヤクルト）、佐藤隼（西武）、清水（中日）の継投で完封リレーを完成させた。

　井端監督は「この大会は全員がヒットを打って終わるというのが目標だったので、まだ出ていない選手がいますけど、こういう舞台で打席に立って次に生かしてもらいたい」と期待を込めた。

　決勝では韓国―台湾の勝者と対戦するが、指揮官は「投手陣が頑張ってくれていますし、いい流れで明日に臨める。明日は総力戦で全員が投げるつもりで準備してくれると思う。プロ野球で最後の試合になるので、いい締めくくりをしてファンの皆さんに優勝を届けたい」と意気込んだ。