新日本プロレス２８日（日本時間２９日）の米国・ラスベガス大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のＳＡＮＡＤＡ（３５）がＧ１クライマックス覇者・内藤哲也（４１）との前哨戦で圧倒した。

　ＳＡＮＡＤＡは来年１月４日東京ドーム大会で内藤とのＶ５戦に臨む。３度目の前哨戦となったこの日の大会では上村優也とのタッグで内藤、高橋ヒロム組と対戦した。

　Ｓｋｕｌｌ　Ｅｎｄ（変型飛龍裸絞め）で内藤を攻め立てたＳＡＮＡＤＡだったが、ラウンディングボディーはヒロムに阻止される。さらに内藤のエスペランサで反撃を許したが、コリエンド式デスティーノにカウンターのドロップキックを決めて決定打は許さない。

　さらに両軍入り乱れての攻防から合体式スイングＤＤＴを狙われたＳＡＮＡＤＡは、これを阻止すると内藤にシャイニングウィザードを発射。試合時間が残り１分を切ったところで打撃合戦からＴＫＯを決める。そのまま再びＳｋｕｌｌ　Ｅｎｄに捕獲したが、ここで２０分時間切れ引き分けのゴングが鳴らされた。

　勝利こそ奪えなかったものの試合を優勢に進めたＳＡＮＡＤＡは手ごたえをアピール。「やはりＬＩＪの（海外）人気はすごいなと思ったんですけど、ここ米国でＪｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓの声援もすごかったかなと。その声援を聞いて、ＬＩＪを辞めて良かったと改めて確信しました。まだ全然未完成なんですけど、一つずつしっかり実績を作って、またここ米国に帰ってきたいと思います」と誓っていた。