オリックスは１９日、ロッテとのＣＳファイナルステージ第３戦（京セラ）に５―６で逆転負け。初黒星を喫し、優勝アドバンテージを含めて２勝１敗となった。王者の戦いぶりを本紙評論家の加藤伸一氏はどう見たのかというと――。

【加藤伸一・インハイアウトロー】結果的に逆転負けしたが、リーグ３連覇したオリックスの強さを改めて思い知らされた。１点を追う初回の攻撃では、一死走者なしから５連打と犠飛で一挙３点を奪ってひっくり返した。いずれの打球方向もセンターから右で、ベンチの指示が徹底されていた。

　試合前のミーティングで言われていても、いざチャンスで打席を迎えたら引っ張ってしまう選手というのは少なからずいる。それがないのは、選手もベンチの意図を理解しているからだろう。成熟した〝大人のチーム〟という印象を受けた。

　この１、２戦を見ていて、中嶋監督の肝の座り方にも感心している。短期決戦では早め早めの継投でリードを守るのがセオリーだが、第１戦で７回５失点と精彩を欠いたエース山本も、５回１失点と好投しながら６回に連続四球から一時勝ち越しを許したこの日の田嶋も、イニング途中で代えることはなかった。

　捕手目線で投手の状態や心理をしっかりと見極めているのだろう。「１試合ぐらい負けたところで」と割り切っているような余裕すら感じた。１点リードの９回に４番手の山岡が追いつかれ、勝ち越されたシーンでも中嶋監督がバタバタすることはなかった。

　レギュラーシーズンで２９セーブを挙げ、前日も９回に登板して１イニングを無失点に抑えた守護神の平野がこの日はベンチ外だった。内部事情までは分からないが、故障や体調不良でないのなら先を見据えた戦略の一環なのだろう。短期決戦とはいえ、１勝のアドバンテージがあるオリックスは最大６試合で計３勝すれば日本シリーズに進出できる。これだけ指揮官が落ち着いていたら、選手も戦いやすいはずだ。　　　

（本紙評論家）