立教大の関口絢太（４年）が、１４日に行われた第１００回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会（東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地スタート～立川市街地～国営昭和記念公園ゴール＝２１・０９７５キロ）でチームを引っ張る快走を見せた。

　関口は日本人４位、チーム内１位となる１時間２分１５秒をマーク。６位での本戦出場権獲得に大きく貢献し「最後の箱根駅伝というところで、去年から今年の大会というのはずっと意識していた。前年度は個人的にいい結果ではなかったので、今年度は、いい結果で終われるように、あと３か月頑張っていきたい」と本番を見据えた。

　立大は上野裕一郎前監督（３８）が女性部員との不適切な交際を報じられたことにより、１１日付で解任された。関口は「正直、眠れない夜もあった。自分は上野前監督に誘われてここに来たので、（陸上競技部男子駅伝チームの）卒業までのあと３か月を一緒に過ごせないというのは残念ではある」と複雑な心境を吐露した。

　チームとして不祥事を知ったのは「ネットニュースに出た時」。その後「（上野前）監督が１度自分たちの前に出て、謝罪した場があった。その時点では、まだ謹慎という状態だった」と明かした。

　そんなチームを支えたのは応援だ。「正直、誹謗中傷みたいなことを言われるのかなと思っていたけど、そんなことは一切なかった。温かい声しか無くて、人の温かさを感じた」と感謝の思いを口にした。上野前監督がいなくても目標は変わらない。「しっかりと前を向いて、チームとして練習していきたい」と力を込めた。