中日・立浪和義監督（５４）が２年連続の苦しいシーズンを終えた。３日の巨人戦（バンテリン）に１―３で敗れ、今季は５６勝８２敗５分けの借金「２６」でフィニッシュ。６位・ヤクルトが４日の阪神との最終戦（神宮）に勝てば、球団史上初の２年連続最下位となる。

　試合後のセレモニーで「今年のドラゴンズの成績と私への批判、不満。これをしっかりと受け止めて秋から再出発します」とファンに頭を下げた立浪監督にスタンドの一部からは厳しいヤジも飛んだが、それを上回る大きな拍手と歓声が起こった。

　９月１５日に立浪監督の来季続投が発表されたが、その翌１６日の巨人戦からこの日の最終戦までバンテリンドームは６試合連続で３万６０００人超えのフルハウスを記録。９、１０月に３万６０００人以上の動員を６回以上記録するのは２００９年以来実に１４年ぶりのことで、球団史上最悪ペースの低迷を続けながら、なぜかスタンドは満員という珍現象が起こっていた。

　もっとも来季、結果が出なければ、後がないことは立浪監督も覚悟しているはず。「今年、この成績にもかかわらずたくさん球場に足を運んでいただいた。それは若い選手への期待、そしてファンの皆さんのドラゴンズに対する熱い思い。そう受け止めています。私には、この若い選手を一人前にするという責任があります。そして来年、生まれ変わったドラゴンズを皆さんにお見せできるよう、秋から全力で頑張ってまいります。来年期待していてください」とこの日のセレモニーでは語ったが、もう若手育成を免罪符にはできない。

　９月２３日に中日の応援番組「サンデードラゴンズ（以下サンドラ）」（ＣＢＣ、毎週日曜午後０時５４分～）で放送されたインタビューの中で立浪監督は「ユニホームを脱いだら野球解説はもういい。ずっと一緒にやっている選手ですし、外から見てどうこう言いたくない」「育てるとか、そういったことよりもどんどんチーム内でも勝負していってもらいたい」と決意を語っているだけに、勝負の３年目はなりふり構わず勝ちにいくはずだ。