リーグ３位のソフトバンクが１３日の西武戦（ベルーナ）に９―３で大勝。９月に入ってからは７勝４敗とチーム状態は上向きで、２位・ロッテに０・５ゲーム差に迫った。
何といっても打線が活発だ。柳田悠岐外野手（３４）と近藤健介外野手（３０）の２枚看板を擁しながら、その前後がネックとなってきたが、現在は周東、三森の１、２番コンビが機能。さらに中村晃、今宮の５、６番もハマっている。直近１０試合で５４得点と最高潮の状態だ。
めったに見ない同一チーム内での“３冠王争い”にも追い風となるか。現在、柳田は打率３割７厘（リーグ１位）、２０本塁打（同４位）、７５打点（同２位）。近藤は打率３割（同３位）、２１本塁打（同３位）、７８打点（同１位）をマーク。本塁打こそ楽天・浅村とロッテ・ポランコの２３本にリードを許しているものの、両者とも、ここからのラストスパート次第で３冠の可能性も残す好成績をマークしている。
チーム関係者は「足の速い１、２番が出塁すれば相手投手もそれだけケアしないといけなくなるし、後ろの打者の調子が良いとなると際どいところに投げて最悪歩かせてもという攻め方もしにくくなる。これだけ打線全体の調子が上がれば、柳田、近藤も楽になるし、相乗効果で２人がさらに打ちまくってくれることも期待できる」とみている。
オリックスの独走を許している屈辱のシーズン。タイトルは最終的に付いてくるものだとしても、２位からの「下克上日本一」が次の目標となっている中で、３冠王が射程圏のＷ主砲のさらなる打棒爆発が原動力となるのは間違いなさそうだ。
