セ首位の阪神は８日に本拠地・甲子園で２位・広島を４―１で下し、６連勝。マジックを１０に減らした。

　直接対決のカード初戦で先発マウンドに立った村上が７回１／３を１００球、６安打１失点。赤ヘルの左腕エース・床田との投げ合いを制して今季１０勝目をマークし、初の２桁勝利を飾った。試合後の岡田監督は「そんな点は取れないなあと思っていたので。５回ぐらいまでは安心して見ていられた」と右腕の力投をたたえた。

　一方の打線は若虎コンビのバットが序盤から火を噴いた。初回に森下がカーブをとらえて先制ソロ、続く２回にも佐藤輝が高めに浮いた直球をバックスクリーンへ。３試合ぶりとなるドラ１コンビのアベックアーチ。指揮官も満足げで、まず森下の１０号弾については「すごく大きかった。あれで（床田は）カーブもほとんど、投げれんかったもんな」。

　そして佐藤輝はこの１８号ソロが、ちょうど今季１００本目のメモリアル安打。直近５試合で３本塁打を放つなど調子を上げてきた背番号８に対しても、岡田監督は「他の打席でもそんなに内容的にも悪くないし、何かつかんだというか、おかしいけど、そういう感じ」と独特の言葉で評し、うなづいた。

　これでチームは広島とのゲーム差を今季最大となる９・５にまで突き放した。快調なペースで減っていく優勝マジックに、岡田監督は白い歯をのぞかせながら「減るのはええやんか」。そして「（マジックは）増えへんからな。はよう（優勝原稿の）記事、書かなあかんもんな」と周囲を囲んだメディアに向けてニヤリ。

　悲願の「アレ（優勝）」を手にするため、ラストスパートをかける。