主砲の超回復はあるのか――。巨人の４番・岡本和真内野手（２７）のこれまでの「鉄人」ぶりが、皮肉なことに離脱の喪失感をより大きくさせた。背番号２５を体調不良で欠いた巨人は２９日の広島戦（京セラドーム）に４―５で逆転負け。その存在感が改めて浮き彫りとなったが、そこにはキャプテンの〝頑丈すぎる〟身体への信頼感があった。

　最後は力負けした。２点を追う６回、長野のソロ弾、〝代役４番〟坂本の同点適時二塁打、中田翔の犠飛で逆転も、８回に３番手・高梨が痛恨の逆転３ランを被弾。あと一歩で勝利を逃した。

　再び勝率５割となった原監督は「いい形で粘りながら、（一時は）逆転しましたね」と打線を評価すると、８回の逆転３ラン被弾には「あのイニングは何とか大城と高梨に託したというところですね」と目を見開いた。

　惜敗の一因は試合前の〝アクシデント〟にあった。大阪市内の宿舎で岡本和と梶谷隆幸外野手（３５）が発熱の症状を訴え、「特例２０２３」を適用し登録抹消となった。代役として松田宣浩内野手（４０）と岡田悠希外野手（２３）が急きょ合流した。

　それでも打点と本塁打のセ２冠王の穴は予想以上に大きかった。Ｇナインの「岡本さんと梶谷さんがいなくなって、弱くなったと言われたくない」（猛打賞の門脇）との発奮も、勝利にはつながらなかった。

　もちろんプロはアクシデントと隣り合わせ。どの選手が離脱となってもおかしくはない。それでも球団関係者は「これまでの岡本和のあまりの丈夫さに、いなくなることは想定していなかった」と説明した。

　どういうことなのか。２０１８年９月に岡本和は死球で右手親指を骨折。だがそれを公表することなく史上最年少で「３割、３０本塁打、１００打点」を達成した。

　また今季も７月２５日の中日戦（バンテリン）で右手甲に死球を受けた。直後の苦痛の表情から誰もが離脱を覚悟したが、帰りのバスに乗る際にその右手におにぎりを持ち、「折れてないので大丈夫」とケロリ。翌日からも試合に出場している。

　そんな自身の〝頑丈さ〟について４番は「シーズン中は気が張っているので、痛みもあまり感じないし、病気にもならない。その分、オフに体調が悪くなったりする」と明かしている。

　もちろんケガに強くても、病気となれば話は別だが、指揮官も岡本和の復帰メドについて、「明日になってみないと何とも言えない」と〝超回復〟を信じていた。

　岡本和の穴を埋めるためにナインが急成長を見せるのか。それとも主砲が短期間で戻るのか。今後の主砲の動向が注目されそうだ。