西武は２４日のオリックス戦（ベルーナ）に０―５と完敗。初戦に組んだ円陣で副主将・外崎の「３つ勝ちましょう！」の号令もむなしく、本拠地で屈辱の３連敗を喫した。

　先発した隅田が３回に痛恨の４失点。「自分の悪い部分がすべて出てしまった。最少失点でしのぐことができたはずなのに、ビッグイニングにしてしまった」と宗の適時打直後に許した中川の１２号３ランを悔やんだ。

　打線の方はオリックス先発・宮城の前に散発４安打１２三振の完封負け。これでオリックス戦は５勝１５敗の〝お客さん状態〟で、自力ＣＳ進出の可能性も風前の灯となっている。

　初戦のワゲスパックに続き宮城をリードしたのは、またも昨年までの同僚でライオンズ育ちの森友哉捕手（２７）だった。ＦＡ移籍１年目の森は古巣ナインの心理を見透かしたように、各打者の狙いをかわしながら宮城の１２奪三振を強力にアシストした。

　西武戦で先発マスクをかぶった２試合（１８回）で許した失点はわずかに１。打者としても３戦合計１１打数７安打（打率６割３分６厘）と西武投手陣をカモにし、またまた古巣に強烈な恩返し。打ち慣れた今季のベルーナドーム通算打率も４割２分１厘まで上昇させた。

　また、２２日の初戦ではプロ野球５２３人目の１０００試合出場を達成し「西武時代があっての今なんで。ベルーナドームで達成できたというのはうれしい」（森）とコメント。昨オフの移籍の仕方も古巣ファンの神経を逆なですることもなく、比較的きれいで迅速だったため、多くの西武ファンからも祝福の拍手を受けていた。

　新天地移籍１年目ですでにやりやすい環境を手に入れ、本来はプレーしにくいハズのベルーナドームでもノビノビと攻守で実力を発揮する森。一方の西武は、森の抜けたクリーンアップの穴を埋められず２年ぶりのＢクラスが目前に迫っている。