最後の最後にドラマが起きた。阪神は１２日のヤクルト戦（神宮）を延長１２回、４―３のサヨナラ勝利で９連勝。２位・広島との差を７に広げ、貯金を今季最多の２３とした。

　試合は阪神が１点を追いかける６回一死一、三塁から、坂本のセーフティスクイズ（記録は犠打野選）で３―３の同点とした。その後は両中継ぎ陣が踏ん張り、ゼロ行進の膠着状態に。阪神は５回でマウンドを降りた先発・青柳の後、６回から桐敷→岩貞→加治屋→岩崎→及川→馬場と６人による継投で、１２回まで燕打線に本塁を踏ませなかった。

　時計の針が２３時を回り敗戦がなくなった延長１２回裏、試合が動いた。燕の守護神・田口から先頭・中野の左中間への二塁打を口火に、四球と安打で無死満塁。このサヨナラの大チャンスで５番・佐藤輝が、中堅に高々と犠飛を打ち上げ、三走・中野が生還。今季最長５時間１６分の死闘にケリをつけた。

　試合後、岡田彰布監督（６５）は開口一番「長かったなぁと思ったですよ」とポツリ。「心地は良くないですねぇ～。序盤はもうあんま覚えてない」と、ロングゲームにさすがに疲労困憊。それでも「負けない」どころか「勝利」してしまうところが、今の猛虎の勢いを象徴しているところだ。

　延長１２回の劇打については「もう、負けはないし…別に引き分けでもいいし。中野の二塁打で『これはイケるな』って思ったけど」としながらも、連勝が続いたことには「何とも思ってない。明日も普通にやるですよ。毎試合毎試合、勝つためにやっているだけ」とあくまで冷静を貫き、ダッグアウトへと引き上げていった。