これが地力の差なのか――。阪神は１０日の巨人戦（東京ドーム）を５―２で制して７連勝。２位広島にも５・５ゲーム差をつけ、独走モードに入ってきた。敵地で見事なスイープを決めた岡田阪神と、接戦を落とし続けてＢクラス再転落＆自力優勝の可能性を消滅させた原巨人。本紙評論家の伊勢孝夫氏が明暗を分けた両軍の違いに切り込んだ。

【新ＩＤアナライザー・伊勢孝夫】投手力においては阪神が圧倒的に上だが、打線全体の迫力そのものは巨人もほぼ互角。前カードの広島戦で３戦合計４本塁打６打点と絶好調の４番・岡本和がいる巨人なら、阪神の独走状態にストップをかけられるかもしれないとみていた。だが、終わってみれば阪神の３連戦３連勝。くっきりと明暗が分かれた。

　投手力、打力だけでなく、機動力でも阪神が一枚上だった。ここまでチーム５１盗塁の阪神に対して、巨人は３５盗塁。この日のスタメンを見ても、巨人で足を使えそうなのは吉川と梶谷くらい。阪神はリーグトップ１８盗塁の近本と１２盗塁の中野が１、２番コンビを組み、４番の大山や５番の佐藤輝も「イケる」と踏めばベンチ主導でどんどん走らせてくる。この差は大きい。

　９日の第２戦でも阪神の代走要員・植田が効果的な仕事をしたが、この日も象徴的なシーンがあった。勝敗を分けた終盤の攻防だ。０―１の７回に先頭のノイジーが二塁打で出塁すると、岡田監督は代走に島田を投入。次打者・梅野の打席で戸郷の野選を誘い、一、三塁とチャンスを広げた。さらに一塁へのけん制球を捕球し損ねた中田翔の失策に乗じて同点に追いつき、近本の２ランで勝ち越した。

　一方の巨人も８回に坂本のソロで１点差に詰め寄ると、続くブリンソンの内野安打と大城卓の左前打などで一死一、三塁と反撃に出た。原監督も代走で増田大、門脇と２枚のカードを切ってプレッシャーをかけにいったが、中田翔には加治屋、秋広には左の島本（対戦は代打の右打者・岸田）とワンポイントでリリーフをつぎ込まれ、勝負手を封じ込められる形で得点には至らなかった。

　阪神は１、２戦で連投した抑えの岩崎が〝上がり〟で不在だったが、３―２の９回に「代打の代打」原口に２ランが飛び出して勝負あり。代走、代打、継投で豊富な駒を手元に取りそろえている岡田監督に軍配が上がった。その差が今の順位、ゲーム差、阪神の１２勝４敗１分けという対戦成績に表れているのだろう。