首位阪神は９日の巨人戦（東京ドーム）に延長１１回の末、５―２で逆転勝ちし、今季３度目の６連勝を飾った。７回に中田翔の逆転弾でひっくり返されるも最終盤に地力を発揮。８回に中野の２号ソロで追いつき、１１回には一死満塁から梅野の中ゴロで勝ち越し。続く木浪の２点二塁打で勝負を決めた。８回以降は質量ともリーグナンバーワンの救援陣が無失点リレーで総力戦を制した。

　岡田彰布監督（６５）は「中野の（同点弾）は価値あるよ。追いついたのはなあ。後ろのブルペン陣（勝負）やったら、何となくいけそうな感じがしたからな」と白い歯を見せながら振り返った。今季１００試合目を終えて５８勝３８敗４分けで貯金２０。残り４３試合で２位広島に４・５ゲーム差と、１８年ぶりのアレ（優勝）へ向け、申し分のない好位置で節目を通過した。

　何ら戦い方を変える必要もないなか、ここから先は、否が応でも変化するのが周囲の温度だ。６日のＤｅＮＡに続き、４位巨人も自力Ｖの可能性が消滅。２位広島とも今後の直接対決を制していけば、ゆくゆくは優勝マジックも点灯する。そんな公約通りの進撃に関西を中心にした〝虎フィーバー〟も過熱の一途をたどることは確実で、再度クローズアップされそうなのが今季のスローガン「Ａ．Ｒ．Ｅ．（アレ）」だ。

　そもそもは岡田監督が就任時の会見で「優勝」の２文字を「これからは『優勝』は『アレ』と呼ぶ」と方針を出したのが始まり。１８年間遠ざかっている優勝を過度に意識せず、平常心で戦い抜くために目標（Ａｉｍ）、敬意（Ｒｅｓｐｅｃｔ）を持ち、個々がパワーアップ（Ｅｍｐｏｗｅｒ）を目指すとし、それぞれの英単語の頭文字を組み合わせ「アレ」とした造語だ。

　今後は改めてこのフレーズがチーム、ファン、メディアと全ての関係者にとって、さらに影響力のある「パワーワード」となるのは間違いない。在阪テレビ関係者のなかには「これまで阪神戦は『優勝』を極力『アレ』と伝えるようにしていましたが、優勝マジックが点灯して『マジック○』と伝える場合は、どう伝えるべき？　『アレマジック』になるの？」というほのぼの系の懸念もあれば、チーム関係者は「これまでは選手にとっても『自然体』でプレーすることにつながる〝やさしさのあるフレーズ〟でもあったけど、本当にこれを現実にする段階に入ったときに、どう作用するか。おそらく耳にする回数が段違いに増えるだろうから」と気を揉む声もある。良くも悪くも過熱する〝アレ狂騒曲〟のなかで、このままでアレよアレよとゴールテープを切るか…。