自力優勝の可能性が再び消滅するとともに、Ｂクラス転落の危機が迫ってきた。パ３位のソフトバンクは８日の楽天戦（ペイペイ）に３―９の完敗。首位オリックスとのゲーム差が今季最大９・５ゲーム差に広がった。２位ロッテとは３・５ゲーム差で、４位楽天とは２・５ゲーム差に縮まった。

　試合は０―３の６回に近藤が１６号３ランを放って一時同点に追いついた。だが、直後の７回に痛恨の勝ち越しを許すと、９回に大量５点をダメ押されてのふがいない敗戦。試合後、藤本監督は「（相手先発の）早川もコントロールよかったし、なかなかチャンスをつくれなかった。少ないチャンスを近藤が一振りで同点にしてくれたんやけどね。その後にこっちの流れにならないといけないんだけど…」と、いかんともしがたい結果に声を落とした。

　エンドランを仕掛けるも野手の正面を突いて併殺となるなど、積極的に動いた結果が裏目に出るシーンもあった。波に乗れないチーム状態を象徴する負の連鎖が直近は特に目立つ。指揮官は「いいコースに来てるから、正面に行くってことやからね」と結果を受け止め、懸命に前を向いた。

　３年ぶりのＶ奪回を掲げて臨んでいるシーズン。優勝を目指すのは当然だが、Ｂクラスの足音が迫っているのもまた事実だ。４位楽天とはここまで６勝７敗で、直接対決を１２試合残す。シーズン残り４７試合、プライドをかけて戦い抜くしかない。