酷暑の中、球児たちが相次いで負傷交代した。第１０５回全国高校野球選手権記念大会の大会本部は６日、第１日第２試合終了までに、ベンチ裏で選手をケアした理学療法士が、熱中症の疑いで処置した選手の人数を発表した。

　開幕試合は土浦日大１人、上田西１人、第２試合の共栄学園１人、聖光学院３人と２試合で計６人だった。いずれの選手も救護室や病院への搬送はなく、チームとともに球場から引き揚げた。

　今大会から暑熱対策として各試合の５回終了時に１０分間のクーリングタイムが設けられ、選手たちは水分補給を行ったり、ベンチ裏のスペースには送風機、冷凍庫、サーモグラフィーが完備され、理学療法士のもとで保冷剤の入ったアイスベスト、ネッククーラーなどを利用できるようになっている。しかし、６選手のアクシデントはいずれもクーリングタイムの後で、足がつって途中交代を余儀なくされた選手が続出した。

　第１試合で勝利した土浦日大の小菅監督は「心身ともにありがたい」と歓迎の声を上げたが、第２試合で初戦を突破した聖光学院の斎藤監督はクーリングタイムの難しさを指摘。先発左腕・小室（３年）が６回途中で足をつって緊急降板となったことで「思わぬアクシデントがあった。降板は残念で予定が狂ったが、後からの選手が仕事をしてくれた」と言いつつも「熱中症対策の時間で、少し休憩時間を長くするような捉え方でいいと思う。クーリングという言葉にだまされちゃダメ。やっぱり一気に涼んじゃうので。暑さに対する選手らの抵抗感が変に助長されるのが怖かった」と持論を展開した。

　その上で「ウチの選手は（暑さ対策が）結構うまいと思っていたが、小室、松尾、西本、三好と４人も足をつった。ちょっとこれだけつるのはショックです。（スポーツドリンクの）ポカリスエットから入って（経口補水液の）ＯＳ―１を飲んで、それでほとんどつったことがない。それでもつったのは衝撃的だった。防ぎようがないですね」と吐露した。

　試合途中からナイターとなった第３試合の仙台育英―浦和学院では３５度以上あった昼間とは違い、クーリングタイム後、体調を崩す選手は出なかっただけに今後、さまざまな議論の声が上がりそうだ。