今季ワーストの借金１６を背負い、最下位に低迷する西武の外野手問題に解決の糸口が見えてこない。

　ここまで７５試合でチーム打率２割２分６厘は１２球団ワースト、同２０９得点は同１１位という貧打がチーム低迷の要因ともなっている。とりわけ秋山流出以降、ここ４年間の課題である外野の３ポジションに明確なレギュラーはまだ現れておらず、今季もここまで金子、蛭間、ペイトン、若林、鈴木将、西川、愛斗、長谷川、岸、川越、高木渉と１１選手の起用が続いている。

　６月以降、２番、３番の上位打線に起用されている７年目の中堅・鈴木将平外野手（２５）が現状ではレギュラーに定着してもらわなければ困る位置に立っている。

　ここまでスタメン起用は４７試合で打率２割５分６厘、０本塁打、１３打点、７盗塁。１１年目の金子とともに開幕から抹消されることなく一軍に求められているが、やはり課題はシーズンを通していかに数字をキープできるかだろう。

　現に開幕直後は１番としてチームをけん引し、一時は打率も３割に乗せていた８年目・愛斗外野手（２６）は相手バッテリーに対策を徹底され、５月中旬ごろから打撃が急降下。６月１１日に登録を抹消されている。

　ともに３年目の若林、長谷川ら期待の星も一瞬のきらめきは見せたもののまだ粗削りで、相手が対策をしてきた時にそれを越えていけるオプションを持っておらず、チャンスをつかみ切れていない。

　今季、スタメンで起用された西武外野陣の総合成績は計１４本塁打、打率２割１分７厘、６０打点ですべての数字がリーグワーストとなっている。

　シーズン序盤に愛斗が「ずっと〝外野争い〟といわれることにイラついています。細かい数字は決めていないが、今年は圧倒的な数字を残すことが目標」とフラストレーションを吐き出していたがその通り、プロは結果がすべて。圧倒的な結果で周囲の雑音をねじ伏せた者だけが本来、レギュラーに定着できる世界なのだが…。