卓球男子で東京五輪代表の張本智和（１９＝智和企画）は、盤石の戦いで初戦を突破した。

　２０２４年パリ五輪選考ポイント対象大会・Ｔリーグ個人戦「ＮＯＪＩＭＡ　ＣＵＰ」初日（１７日、東洋大赤羽台キャンパス）のシングルス２回戦では、松下大星（クローバー歯科カスピッズ）に４―１で快勝。「１ゲーム目は取られてもいいと思ったけど取ることができたのは、想定よりもよかった」と安堵の表情を浮かべた。

　先月の世界選手権（南アフリカ・ダーバン）では、混合ダブルスで銀メダル、シングルスでも８強入りを果たした。「疲れもあるし、声も咳とかあるので、全然状態は良くない。今までにないくらいピークを合わせたので、６月のこの時期にいいピークでいけるとは思っていない」と話すように、現在の状態は５割ほど。それでも「世界卓球で自信がついた。中国選手と互角以上に打ち合えることを確かめることができた」と貫禄を示した。

　今大会の目標は「どんな試合内容でもどんな状態でも、とにかく１個でも多く勝つ。ポイントにこだわりたい」。日本のエースとして、まずは今年初の国内タイトル奪取を狙う。