オリックス・山本由伸投手（２４）の勢いが加速してきた。１３日の阪神戦（甲子園）に先発し、８回を２安打無失点、１１奪三振の〝無双ぶり〟で虎打線を圧倒し、６勝目をマークした。立ち上がりから最速１５７キロの直球、フォーク、カーブを使い分けて相手打線を封じ込めた。ゴンザレスの一発などで２点の援護点をもらうと９回は山崎颯に譲り、チームを２―０の勝利に導いた。

　聖地で初めての先発を務めた右腕は「立ち上がりから丁寧に投げることができました。球場も盛り上がっていて、歓声もすごかったので雰囲気にのまれないように、冷静に投げました」と笑顔で振り返った。

　今季から左足を上げない新フォームで臨んでいるが、序盤は波に乗れなかった。４月２２日の西武戦では自己ワーストの１１安打を浴びるなど制球に苦しみ、球数も増える傾向にあった。それが徐々に本来の調子を取り戻し、交流戦３試合では５月３０日の広島戦が８回無失点、６月６日の巨人戦が８回１失点、この日が８回無失点と〝無双ぶり〟を発揮している。

　要因について女房役の若月はこう話す。左打者の１割１分８厘に対して右打者に２割７分８厘と打ち込まれることが多かったことで２人で話し合い「最初は（フォームが）少し合ってないのかなっていうのはありましたけど、徐々にやってきて良くなってきているのかなと思います。右バッターへの配球の見直しという部分を相談しました。左バッターにはインコースのカットボールが嫌だと思います。相手は気になるんだと思いますね」と明かした。

　ロッテ、ソフトバンクとのし烈な首位争いが続く中、無双〝復活〟のエースがチームを勢いづけるのは間違いない。