ノアの前ＧＨＣヘビー級王者・清宮海斗（２６）が、シングルのリーグ戦「Ｎ―１　ＶＩＣＴＯＲＹ　２０２３」（８月６日、横浜で開幕）の出場辞退を表明した。

　新日本プロレス、全日本プロレスとの合同興行「ＡＬＬ　ＴＯＧＥＴＨＥＲ　ＡＧＡＩＮ　元気があれば何でもできる！」（両国国技館）で宿敵オカダ・カズチカと激しい火花を散らしてから一夜明けた１０日、横浜ラジアントホール大会ではショーン・レガシーと激突。

　序盤は一進一退の攻防を展開したが、得意のフラッシングエルボーを投下し、一気に流れを引き寄せた。その後も有利に運び、最後はジャンピングニーから変型のパワーボムで相手をマットに沈めた。

　新日本の真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」（７月１５日、札幌で開幕）に出場が決定している清宮は、神妙な面持ちでバックステージに現れ「昨日で気持ちが入れ替わりました。会社と話し合った結果、Ｇ１に集中するためにノアの大会、Ｎ―１を欠場することを決めました」と決意を明かした。

　欠場理由については「ノアを休んででも新日本プロレスに乗り込むことが、清宮海斗とノアを広める手段になるという結論に至りました」とし、「Ｇ１こそ主役になります。優勝して戻ってきます」と力強く宣言した。

　昨年のＮ―１では決勝で鈴木秀樹を下して初優勝を飾っており、連覇がかかる大会だった。２０１９年のＧＨＣ王者時代もリーグ戦の出場を見送ったことがあり、２度目のＮ―１欠場となる。方舟のエースは、新日本マットで爪痕を残せるか――。