ヤクルトの連敗がようやく「１２」でストップした。１日の日本ハム戦（エスコン）に５―０で勝ち、５月１４日以来、１８日ぶりの白星となった。

　連敗脱出の立役者となったのは昨季の３冠王・村上宗隆内野手（２３）だ。初回一死一、二塁から先制タイムリーを放つと、１―０で迎えた３回には一死一塁から相手先発・加藤のカットボールを左翼席に運ぶ今季１０号２ランを放った。持ち味の逆方向への一発にホッとした表情を浮かべた。

　１２連敗中、３本塁打こそ出ていたものの、打率は２割２分９厘にとどまっていた。「プレッシャーはあんまり感じていない」と話した村上だが、４番としての責任は感じていただろう。

　そんな主砲の後を打つ５番・サンタナは「今、確かに好調とは言えないけど、これはムネ（村上）にとっていいことだと思う。もう一度自分を見つめ直して、成長するチャンスになる」と話すと、あの大リーガーの名前を口にした。「あの大谷だって、メジャー行って２年目、３年目はあまりうまくいかなくて周りからいろいろ言われたはずだ。それでも自分を信じたからあんな選手になれたんだ」。そう語ると確信的な表情で「ムネも絶対そうなれる。自分を信じていれば昨年の成績を超えられる」とも続けた。

　現時点で村上の成績は打率２割２分２厘、１０本塁打、３０打点。本塁打、打点こそリーグ２位だが、やはり昨季の３冠王としては物足りなさもある。だが…。チームメートは〝村神様〟のここからの巻き返しを信じている。