驚異のロングスパートだった。陸上の日本選手権初日（１日、大阪・ヤンマースタジアム長居）、男子５０００メートル決勝が行われ、塩尻和也（２６＝富士通）が１３分１９秒８５で優勝。３０００メートル障害でのＶ経験はあるが、同種目では初の日本一となった。

　冷静なレース運びだった。序盤からハイペースな展開だったが「終盤までしっかり離れずについていけたら」と好位置をキープ。３０００メートル過ぎで先頭集団が遅れても、出どころを慎重に見極めた。「勝負がラスト１周とかまでもつれないように早めに行こう」とラスト１０００メートルでギアチェンジ。遠藤日向（２４＝住友電工）、清水歓太（２７＝ＳＵＢＡＵＲＵ）らを振り切り、トップで駆け抜けた。

　世界選手権の参加標準記録（１３分７秒００）には、まだまだ及ばない。しかし、近年は苦しんでいた日本選手権を制したことに大きな意味がある。「今年こそという気持ちで臨んでいた。今季はここまでうまく走れてきたので、いい調子のままこの舞台に立てるように調整してきた」と充実の表情を浮かべた。

　今大会の結果を受け、世界の舞台に一歩前進した。「世界選手権に近づくと思うし、来年には五輪があるので、そこにつながっていくような走りをしていきたい」。暗闇を抜けた塩尻に復活の兆しが見えてきた。