阪神・及川雅貴投手が２５日のヤクルト戦（神宮）の９回から３番手として救援登板し、１回を１安打１四球無失点。先頭・オスナの左前打などで一打サヨナラとなる二死一、二塁のピンチを背負ったが、代打・西田を落ち着いて遊ゴロに打ち取り窮地を脱出した。

　若き左腕の力投がゲームの流れを変えたのかもしれない。その直後に打線が大山の押し出し四球と、佐藤輝の３点中越適時打で一挙４点を勝ち越したため、背番号３７は今季２勝目をゲット。試合後は「いやー、今までで一番、緊張しましたね（笑い）」と安堵の表情をのぞかせつつ、「先頭打者に打たれましたけど、気負わずにしっかり腕を振れたので。それは良かったと思います」と続けた。

　及川は今季ここまで１２試合に救援登板し、防御率は１・１５。質量豊富な虎ブルペンの中にあっても、ベンチからの信頼を徐々に積み重ねてきたことで、重要な局面で起用されるケースも増えてきた。「０（失点）で帰ってくるのが自分の役割。どんな場面であれ、それができたのは良かった。２勝目？　それは野手の皆さんのおかげです」。いつもと変わらぬ柔和な笑顔から、自信と充実感がにじみ出る。

　７―４でヤクルトを下し、敵地で痛快なスイープを決めた阪神はこれで破竹の５連勝。貯金１４とし、２位・ＤｅＮＡとのゲーム差は４にまで広がった。５月の月間成績は１５勝４敗。虎の独走モードがいよいよ本格化してきた。