全日本プロレスの〝ひねくれ者〟青柳優馬（２８）は、２連覇の夢が砕け散った。

　春の祭典「チャンピオン・カーニバル」Ａブロック最終公式戦（４日、後楽園ホール）では、ヨシタツと対戦。同ブロックは宮原健斗、Ｔ―Ｈａｗｋ、本田竜輝が勝ち点８の首位で、優馬とサイラス、新日本プロレス・小島聡の３人が勝ち点６で追う状況。ヨシタツに勝った上で、首位の３選手が勝ち点８止まりの場合だけ突破の可能性が残る厳しい状況だ。

　わずかな望みをかけてヨシタツを顔面ウオッシュ、ジャンピングエルボーでたたみかける。ヨシタツ幻想（変型肩固め）も耐え抜いたが、ハイックからの垂直落下式ブレーンバスターで脳天から落とされ大ピンチに。それでも、ヨシタツのＣＢＪ（コードブレイカー・フロム・ジェリコ）をジャックナイフ式エビ固めで押さえ込んで逆転勝利を奪った。

　試合後は、ほかの公式戦が終わっていないにもかかわらず「まあこんなところで勝っても、ＣＣはもう終わってますよ。さすがの僕でもわかります。残念ながら優勝決定戦にすら進出できなかったですが、気持ちを切り替えていきたいと思います」と語った。

　さらに「おい、ヨシタツ！　お前、ツチノコなんか探している場合じゃねえだろ。まず、全日本プロレスの自分の居場所を探せ！」と切り出しつつも「もうどうでもいいや！　ツチノコを一生探してろ！」と叫びバックステージを後にした。ヨシタツが前日、岐阜・東白川で開催された「つちのこフェスタ２０２３」に参加したことを言っているようだが、確かにどうでもいいだろう。

　直後の公式戦で宮原健斗に勝利したＴ―Ｈａｗｋが勝ち点１０としブロック突破。正式に優馬の脱落が決まった。