阪神のプロ３年目右腕・村上頌樹投手が２２日の中日戦（バンテリン）に先発登板し、２安打無四死球の内容で竜打線を完封。７回無安打無四死球と〝パーフェクトピッチ〟を披露した前回登板の巨人戦（１２日、東京ドーム）に続く衝撃的な投球内容で、待望のプロ初勝利をゲットした。

　村上は２０２０年のドラフト会議で東洋大から阪神に５位入団。改めてこの年の指名が「神ドラフトすぎる」と背番号４１の快投を受け、ＳＮＳ上の虎党たちの間で話題になっている。

　１位指名は言わずと知れた４球団競合の規格外砲・佐藤輝明内野手。今季は春先から不振に苦しみ打率１割６分９厘、０本塁打と苦しんでいるが、入団から２年連続で２０本塁打以上をマークしている逸材中の逸材。彼の復活なくして１８年ぶりの〝アレ〟はありえないだろう。

　２位指名は左腕・伊藤将司投手。精密な制球力を武器に入団１年目から１０勝７敗、防御率２・４４の好成績をマークし先発ローテに定着した。今季は左肩の違和感で出遅れていたが、２７日の巨人戦（甲子園）から満を持して一軍に復帰予定。「左のエース」として期待がかかる。

　６位指名は中野拓夢内野手。入団１年目の２１年に盗塁王。２年目の２２年にセ・ベストナイン遊撃部門に選出された背番号５１は、今春のＷＢＣ日本代表にも選出され一躍知名度を上げた。今季からは岡田新監督の意向で二塁へコンバート。広い守備範囲を生かし、内野のセンターラインを引き締めている。積極果敢だった打撃にも粘り強さが加わり、チームにとって替えの効かない選手にまで成長しつつある。
　
　支配下最後となる８位で指名されたのは石井大智投手。昨季まではファームを主戦場としていたが、地道な鍛錬が実り今季からはチームのセットアッパーに抜擢された。ここまで８試合に登板し防御率１・１３と抜群の安定感でブルペンを支えている。

「答え合わせは５年後に」が合言葉のドラフト会議だが、入団からわずか３年で、「花の２０年組」は支配下指名８選手中、５選手が一軍で主力として活躍中。ドラフト戦略が冴えわたる近年の阪神だけに、黄金時代の到来も近いのかもしれない。