阪神は２１日の中日戦（バンテリン）に１―４で敗北。エース・青柳が３回途中を７安打３四死球４失点と乱れたことが響き、首位の座から一気に３位へ後退した。

　淡白な敗戦ゲームの中、６、７回のイニングをまたいで、２回無安打１四球４奪三振無失点の好救援を披露した及川雅貴投手（２２）の存在が光った。最速１５１キロの力強い直球を軸にスライダー、ツーシームなどの変化球にも冴えをみせた左腕は、２戦連続の登板ながら中日打線をやすやすと料理。「（今季初登板となった）昨日と比べても良かった」と落ち着いた表情でこの日の登板を試合後に振り返った。

　高卒２年目の２０２１年に３９試合に登板し、防御率３・６９の好成績をマークした及川は、一時はチームのセットアッパーも務めるなど鮮烈な印象を周囲に残した。守護神・湯浅が戦線を離脱する中、頼もしい若武者が虎ブルペンに帰還した。