ＷＢＣの感動から約１か月。阪神・湯浅やヤクルト・山田など、日本代表で活躍したメンバーの離脱が目立っている。

　侍ジャパンの左腕として３月１２日のオーストラリア戦で２番手として登板し、２回無失点と好投したヤクルト・高橋奎二投手（２５）は「先発投手は投げる日程とかが決まっていたので、ある程度の準備はできた。中継ぎ、それこそ湯浅とかはずっと投げていたし、野手はあの緊張感の中でずっとやっていたので、疲れというのはあると思う」と離脱ドミノの一つの要因を語った。

　投手陣にとって大変なのは疲労だけではない。ＷＢＣ前はＭＬＢ球に慣れるのに苦労していた高橋は、ＮＰＢ球に戻すのも「大変だった」という。

「向こうの球は滑るけど１か月も投げれば慣れた。戻ってきて、日本の球ってやっぱり握った時にしっとりしていて。普通に投げたら引っかかるんですよね。そこは難しかった。（球が）抜けすぎて逆にヒジへの負担が大きい」

　高橋は１週間ほどで感覚を戻せたそうで、すでに２試合に先発し、１勝をマーク。一方、３月２０日（日本時間２１日）の米国との決勝で先発を任されたＤｅＮＡ・今永は二軍での調整が長引いている。

　日本中を沸かせたＷＢＣメンバー。貴重すぎる経験を積み、ひと回り大きくなって帰ってきたのは間違いない。だがその分、今季は踏ん張りどころとなりそうだ。