【田畑一也　千載一遇～「野村再生工場の最高傑作」と呼ばれた男～（４）】僕が高岡第一高を選んだ一つの理由に「在学中に一度ぐらいは甲子園にいけるんじゃないか」という思いがありました。実際に、入学前の１９８１年夏に富山県大会を制して夏の甲子園に出場していましたからね。３年生の夏は自力で聖地を目指すラストチャンスでした。

　８６年春の北信越大会は自らのサヨナラアーチで制した長野商との準決勝までの３試合、２９イニングを一人で投げ抜き、決勝こそ高岡向陵の後塵を拝したものの準優勝。最後の夏に向けて最大のライバルと目されていた新湊には前年の秋季大会準決勝で２―１、８６年の春季大会準々決勝でも５―３で勝っており、十分に甲子園を狙える力はあったと思います。なにせ新湊は同年の選抜大会でベスト４まで進み、全国に“新湊旋風”を巻き起こした強豪校ですから。

　当時としては史上最多の４７校が参加した８６年夏の富山県大会は７月１１日に組み合わせ抽選が行われ、高岡第一は２回戦からの登場。下馬評では春夏連続の甲子園を目指す新湊に史上初の３連覇がかかる高岡商、春の北信越大会を制した高岡向陵と同準Ｖの高岡第一が４強と目され、決勝まで新湊と当たらないわが校は「くじ運に恵まれた」と専らでした。

　背番号１で臨んだ最後の夏は初戦の２回戦で八尾に１３奪三振で６―０の完封勝ち。３回戦も魚津に２―１で競り勝ち、１失点完投と順当に勝ち上がりました。３連覇を目指す高岡商との準々決勝は１―０の４回に連打と犠打に暴投まで絡んで３点を奪われましたが、最終的には１０回完投で４―３の逆転勝ち。しかし、新湊との頂上決戦を前に準決勝で創部６年目の高岡南に延長１２回裏、一死満塁から初球を右前にはじき返されて２―３でサヨナラ負けを喫してしまいました。

　１２安打を許して５四球と制球こそ定まりませんでしたが、カーブの曲がりが悪い中で直球は球威もあって１１奪三振。調子の良さは大会中で一番でした。それでも負けは負け。ベンチに戻っても悔し涙が止まりませんでした。

　夏の大会を終えた３年生に待っているのは進路選び。両親からは「大学に行け」と言われ、実際にいくつかの大学からお誘いもありましたが、最終的に地元の社会人チーム、北陸銀行で野球を続けさせてもらうことにしました。そもそも勉強するのが好きではなく、僕の中で大学進学という選択肢はなかったのです。

　中学生時代まで憧れていたプロ野球もそう。スカウトが見に来ていたというウワサを耳にしたことはありましたが、本当に来ていたかどうかは分からないまま。世はバブル絶頂期でもあり、地元の銀行への就職は両親も喜んでくれました。