【グラゼニ球論・金村暁】勝ちパターン継投の一角として期待されていた阪神・浜地が今季は開幕から不調です。１１日の巨人戦（東京ドーム）は３番手で８回から登板したものの、２本塁打を浴びるなど４失点。阪神は確固たる「勝利の方程式」を確立させるまで、もう少し時間がかかることになりそうです。

　何かと不安定なこの時期に頼れるのは、やはり経験豊富なベテラン投手でしょう。８日のヤクルト戦（甲子園）では村上、オスナらに打順がまわってくる７回のマウンドを岩崎に託し、８回には公式戦５戦連続無失点と絶好調の石井を投入。９回の守護神・湯浅へとつなぎ零封リレーを完成させました。このゲームでの継投策こそが、まさに好例だったと思います。

　まだ３０代に入ったばかりの岩崎をベテラン扱いするのは多少失礼かもしれませんが「調子が悪くても何とか抑えきる」ことができるリリーバーは現状では彼しかいません。７、８回のうち、打順の巡りなどを考慮した上で、〝負荷の高い〟イニングを岩崎に。もう片方のイニングを石井などの状態のいい投手を含めた複数の投手でしのぎ、クローザーの湯浅へつなぐ形でリリーフ陣を当面運用していきたいところです。

　阪神の投手コーチを務めていた昨季の開幕前「チームを背負うのは岩崎だけでいい。残りの投手たちは自分の給料を上げることだけを考えて腕を振ってこい」とブルペン陣に訓示したことを私は覚えています。Ｋ・ケラーの来日遅れなどもあり、開幕構想が大きく狂いながらのスタートを強いられましたが、その間にチームを支えてくれたのはやはり背番号１３。３月２９日の広島戦（マツダ）から１２戦連続無失点と圧巻のピッチングを披露してくれたのは、さすがでした。その間に湯浅、浜地ら若手投手が大きく成長。５月以降は安定した中継ぎ陣の運用ができるようになりました。

　もう一人の経験豊富な左腕・岩貞も１４日からの対ＤｅＮＡ３連戦（横浜）で一軍に復帰する見込みとのこと。岩崎と岩貞の２人が若手主体の虎ブルペンを今季も力強く支えてくれるはずです。

（本紙評論家）