新日本プロレス８日両国大会で「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」覇者のＳＡＮＡＤＡ（３５）とのＶ３戦に臨むＩＷＧＰ世界ヘビー級王者オカダ・カズチカ（３５）が、前哨戦勝ち星なしの非常事態にも揺るがぬ自信をのぞかせた。

　新軍団「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ（Ｊ５Ｇ）」に加入しＮＪＣを制した挑戦者を迎え撃つオカダは、３日後楽園大会のタッグ戦後にＫＯされるなど苦戦が続く。最後の前哨戦となった６日所沢大会のイリミネーションマッチでもオーバー・ザ・トップロープで失格に追い込まれ、チームも敗北。Ｊ５Ｇに圧倒され、自身の勝利はなしで前哨戦が終わった。

「オカダさんの王者姿もあと２日なので、皆さん、目に焼き付けておいてください」と挑発されたオカダは「俺以上にこのベルトが似合う男はいねえんだよ」と応戦。勢いに乗る挑戦者との決戦を直前に控えても、ペースは乱れていない。「これだけ戦って、一つも勝つことができなかった。それが今のＪ５Ｇの勢いというものだし、これくらいやってもらわないと困りますよ」と余裕も感じさせた。

　かつて「ライバル」と評したＳＡＮＡＤＡは、環境を変えて大きく飛躍しようとしている。それでもオカダは「頼もしい仲間ができたのは間違いないと思いますし、それにノッて強くなるっていうのは全然あることだと思うので。まあ、でも１対１が始まれば違うんだよってね。やっぱり僕もここまでやってきたっていう自負もありますので。まだまだ新しい勢いっていうのに、負けてる場合じゃない。もっともっと新日本プロレス盛り上げていかないといけないですから」と豪語した。

　１０年以上も守り続けているプロレス界の主役の座は、誰にも譲らない。