オリックスが波に乗れない。５日のソフトバンク戦（京セラドーム）はリリーフから先発に転向した黒木が初先発したが、４回途中を７安打４失点でＫＯ。０―５と連敗を喫し、開幕２連勝後の３連敗となった。

　黒木が序盤から捕まって劣勢の展開となり、４回には二死一、二塁から近藤に右翼線に２点適時二塁打を許して降板。黒木は「もっとストライク先行で打者と勝負しないといけなかったし、何とか試合を作りたかった」と悔しがった。打線は４２歳の和田に５回まで散発４安打に抑えられ、継投策に封じられた。

　中嶋監督は「和田に要所でギアを上げられて差し込まれてしまった。黒木は先頭を出してちょっとバタついてしまった。今まではサッと終われていたんだけど…」と表情を曇らせた。

　高い投手力に比べて不安なのが打撃。茶野、野口、来田ら若手を積極起用しているが、吉田正のいない打線の迫力不足が否めない。フロント関係者は「最初はこんなもんでしょ。若手を使っているのは中嶋監督の決意の表れでもある。この中からシーズンを通して使える選手が出て来てくれたら…。新助っ人のゴンザレスも一発が見込めるタイプではない」と見ている。

　警戒すべきはやはりソフトバンクで「栗原が戻ったし、投手も先発に回った藤井、開幕を務めた大関がすごくいい。その２人が中心になってきたらそりゃ強いに決まっている。ウチは引き離されないように付いて行くこと。この２年のように終盤までもつれれば、こっちに分がある」と苦戦を覚悟している。３連覇を狙うオリックスだが、挑戦者としてぶつかるしかないようだ。