熱烈オリ党で知られるアイドルグループ、なにわ男子の藤原丈一郎（２７）が本拠地開幕となった４日のソフトバンク戦（京セラドーム）の始球式を務めた。

「７２８（なにわ）」の背番号で登場した藤原の投球は、フォークが低めに外れたが２年連続の大役を果たし「２年連続で投げさせていただくのが夢でした。ホッとしています。若干届かなかった。始球式独特の空気に飲み込まれそうでした」と笑顔を見せた。

　キャンプで山岡から指導を受け、この日はエース山本とキャッチボールで肩慣らし。練習の最後にストライクを投げ、「今の感じで投げたら大丈夫」と背中を押された。カラフルなグラブは親しくしている安達の特製。レッドソックス・吉田からも「頑張ってね」と激励メールが届いたという。

　ここ数年は芸能界の〝広報部長〟としてチーム愛をメディアでアピールしてきた藤原は「本当に好きなんで、これからもスタンスは変わりません。野球関連のお仕事が振れるのは僕もうれしい。僕が言うことで試合にいって見よう、と言うきっかけにもなる。世界一になった侍ジャパンの中にオリックスの選手がたくさんいる。微力ながらこれからもファン代表としてオリックス愛を語っていきたい」と変わらぬサポートを誓っていた。