競泳の東京五輪代表・瀬戸大也（２８＝ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ．）は、同世代のスターに負けじとさらなる高みを目指していく。

　日本選手権初日（４日、東京アクアティクスセンター）の男子４００メートル個人メドレー決勝では、手応えを口にする後半の平泳ぎ、自由形で本多灯（２１＝イトマン東京）を突き放した。４分７秒９２で優勝し、派遣標準記録（４分１２秒５０）を突破。世界選手権（７月、福岡）の代表権を手にした。

　今大会に向けては、自身のペースで最終調整を行った。「泳いでる感覚的にはあまり良くなかった」というが「（４分）１０秒を切ったくらいだと思ったけど（４分）７秒台を出せた。まだ泳ぎがハマっていない。前半とかも入れていないので、やっぱり自己ベストを今季中に出せるなと思った」と納得の表情。自身の成長ぶりに確かな手応えを感じている。

　３月の第５回ＷＢＣでは、瀬戸と親交の深い大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）が投打の中心選手として活躍し、３大会ぶり３度目の世界一に大きく貢献。同級生が世界で躍動する姿は、瀬戸にとって大きな刺激となった。

　瀬戸は「上がりましたね。知ってる人が大活躍したので。異次元の世界だった」と切り出した上で「自分も限界という言葉をなくして、４分２秒だったり（ライバルのレオン）マルシャン（フランス）が（４００メートル個人メドレーで）４分を割るのも想定して練習しないといけないと思っているので、さらにピッチを上げて練習したい」と決意を述べた。

　大谷だけでなく、フィギュアスケートの羽生結弦（２８）、スピードスケートの高木美帆（２８＝日体大職）など、１９９４年生まれの多くのアスリートが世界で活躍中。瀬戸も悲願の五輪金メダルへ、まだまだ進化を続ける覚悟だ。