第９５回記念選抜高校野球大会第１０日の準々決勝第３試合は優勝候補の大阪桐蔭が東海大菅生（東京）を６―１で下し、４強に進出した。

　エース前田悠伍投手（３年）の左腕がうなりを上げた。キレのあるストレートを中心にスライダー、チェンジアップ、ツーシームを絶妙にコントロールし、毎回の奪三振を続けた。

　能代松陽（秋田）との３回戦で２安打と沈黙した打線もよみがえった。３回に４本の集中打を浴びせて４点を先制すると、５回には佐藤（３年）のバックスクリーンへのソロ本塁打が飛び出し、６回にも山田（３年）の適時打で追加点。本来の試合運びで東海大菅生を突き放していく。

　終盤になっても前田の勢いは衰えず、毎回の１１奪三振。初戦の敦賀気比（福井）の１４奪三振に続く２桁奪三振をマークし、９回を７安打、無四球で１失点完投。世代ナンバーワン投手の実力を存分に見せつけた左腕は「今日はフレッシュな気持ちで入った。一球一球に気持ちを込め、ストレートの質がよかった。ピンチでは全力でギアを上げた」と汗を拭った。

　自慢の強打が見られず、王者らしからぬ苦戦が続く今大会。西谷監督は「日本一を狙うならベスト８からが本当の戦いだ」と選手に言い聞かせ「とにかく気持ちを込めて野球をやろうと。一球たりとも手を抜かず、攻めて攻めて攻めまくろうという姿勢がリズムになった。前田が主将として一生懸命に気持ちを込めて投げ、それが選手に伝わった。新たな戦いの初戦に勝てた」と選手の思いを感じ取った。史上初の２度目の春連覇の偉業まで、あと２勝。全身全霊で試合にぶつかる。