第５回ＷＢＣで３大会ぶりの世界一を目指す侍ジャパンが、１次ラウンドを４戦全勝の快進撃で準々決勝に駒を進めた。その立役者となっているのは「世界の二刀流」大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）。期待通りの投打にわたる活躍で、登板予定の準々決勝でも大暴れしてくれそうだが、今回のＷＢＣで世界の注目を一身に集めている大谷には「年俸１００億」の呼び声も高まっている。

　今回のＷＢＣは、ここまで大方の予想通り「大谷翔平の大会」となっている。初戦の中国戦に「３番・投手」のリアル二刀流で出撃すると、４回５奪三振無失点の力投で勝利投手に。２戦目以降は打者としてフル稼働し、１次ラウンド４試合で打率５割、８打点、１２日のオーストラリア戦ではＷＢＣ自身初本塁打となる３ランを放つなど、誰にもマネできない規格外のパフォーマンスを発揮している。

　試合前の打撃練習の様子でさえもＭＬＢの公式ツイッターに〝速報〟されるなど、大谷の一挙手一投足には全世界が注目。もはや各国の勝敗をも、超越した存在になっている。

　そんな〝大谷狂騒曲〟は、大谷の来季契約にも波及効果がありそうだ。ＷＢＣを視察したア・リーグのスカウトは「ＷＢＣでさらに自分の価値を高めているね」と目を細めるばかり。

　１６日の準々決勝、その後の米国で行われる準決勝以降は、ＭＬＢのＧＭらフロント幹部クラスも、現地観戦を予定する球団が数多く、大いに注目しているという。今オフにＦＡとなる大谷の新たな契約額にも少なからずかかわってくるためだ。

　大谷は昨年１０月にエンゼルスと３０００万ドル（約４３・５億円）で１年契約。シーズン終了をもってＦＡとなる予定で、残留か、新天地へ移籍かで注目されている。同時に「年数、契約においても、ＭＬＢの歴史における記録を作る」（米球界関係者）と、新たな契約額とその規模はＭＬＢ史上はおろか、他の競技も含めた世界のプロアスリートの契約のなかでも類を見ない「史上最高額」の契約になるのでは…と予想されている。

　それは一体、どれぐらいのものなのか。日本ラウンドを視察した米球界関係者は、こう予測した。

「今年で３０００万ドル（約４３・５億円）となれば、単年ベースで７０００万ドル（約９４億円）ぐらいになる。少なくとも１年で５４４０万ドル（約７０億円）は最低ライン。年数も５年ではなく、おそらく１０年に近いほうになると思う」

　今オフまでにいずれかの球団と１０年契約を結べば、それは３８歳シーズンまでの新契約。単年約７５００万ドル（約１００億円）レベルの長期契約も大谷なら夢ではなく、むしろ現実的な新規契約のラインだという。

「普通はできないことなんだけど、大谷は昨シーズン、打つほうでは規定打席、投げるほうでは規定投球回もＭＬＢでクリアした。実際には大谷１人がすべてやっていたとしても、契約としては分けて考えられるのが当然。ピッチャーで１年当たり３０億円以上の価値があり、同様に打者でも低めに見積もっても（同）３０億円以上。（投手か野手の）どっちかでそういう契約しているＭＬＢ選手は普通にいる。トータルで６０億の価値はすでにある選手。昨年並みにシーズンを過ごしてＦＡになれば、１年７０億ベースはむしろ最低ライン、実際にはそこが交渉のスタートラインでもっと高くなる」

　１年あたりの年俸が〝１００億円〟に迫る根拠はこんなところ。実際にこれだけの長期年数で、そんな高額契約を結んだ選手は、これまでのプロスポーツ界の歴史においても例を見ない。ＷＢＣでは日本代表として、世界一を目指す大谷は、２３年シーズンが終わるころには〝世界一の契約〟を結ぶ、プロアスリートになっている。