大補強でも聖域は作らない。ソフトバンクの監督コーチ会議が２４日、福岡市内のホテルで行われ、藤本監督がＡ組４４人の大所帯で臨むキャンプでの〝聖域なきサバイバル〟を掲げた。

　今オフは球界の話題を集める大補強を敢行。チェックする必要がある新戦力が多数加入したことにより、Ａ組の人数は近年でも最多となった。ここから競争を促していく。

　ＷＢＣに出場するモイネロを除く６助っ人がキャンプ初日から合流予定。マイペース調整を許可されてＢ組からスタートする主力、ベテランもいない。「頻繁に（Ｂ組と）入れ替えしようと思う。脚の状態が悪いとか、このクールは休ませてくださいとか、そういう制限がついた場合はすぐ入れ替えていこうと思っている」と予告。

「新しく入った選手を見てみたいのが第一。ただ、悪かったら入れ替えます。外国人と言えども入れ替えます。それぐらい厳しくやっていかないと、若い選手が去年一軍で経験した意味がないので」と力を込めた。

　昨季は世代交代がテーマとなり若手が台頭。今季は着実なステップアップが期待される。オフの大補強によりチャンスが減ることは否めないものの、それでチーム内の競争原理が崩れれば巨大戦力の意味がなくなってしまう。

　二軍、三軍の監督も歴任した指揮官は「周りは『（補強選手が多数加わり）競争ではないんじゃないか』と言うけど、競争は競争なので。去年（一軍を）経験した選手が去年で終わるのではなく、もう一つギアを上げてこの競争に割り込んできてほしい」と若手選手にハッパをかけた。

　球団フロントも大型補強について「育成のための補強でもある」として、壁を突き破る若手の台頭も心待ちにしているところ。藤本監督が今季のテーマとする「厳しさ」を信念に、決して簡単ではない巨大戦力の舵取りに臨んでいく。