米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェフ・パッサン記者が今季から配信を開始したポッドキャスト番組「Ｓｏｕｒｃｅｓ　Ｔｅｌｌ　Ｊｅｆｆ　Ｐａｓｓａｎ（ソース・テル・ジェフ・パッサン＝ジェフ・パッサンが関係者に聞く）」を２１日（日本時間２２日）に更新。７日（同８日）からトロントで行われたブルージェイズ―ドジャース３連戦時に収録された、ジョン・シュナイダー監督とデーブ・ロバーツ監督による約９０分の対談を公開した。

　昨年のワールドシリーズ（ＷＳ）以来、初めて向き合った両指揮官は、史上まれに見る７試合の死闘を和やかな空気の中で回顧した。互いの采配に敬意を払いながら、各場面の判断を振り返ったが、その中でドジャース大谷翔平投手（３１）への対策について問われたシュナイダー監督が、驚くべき事実を明かした。

「正直、聞いてみたかったんだ」と切り出したロバーツ監督は延長１８回にも及んだ第３戦で大谷がポストシーズン初の９度出塁したことを強調するとこう尋ねた。

「走者を出したくはなかっただろうけど、大谷が『翌日に投げるし、少し消耗させよう』という考えはあったのか？」

　翌第４戦での先発登板が決まっていた大谷は、この日、９打席に立ち、２本塁打を含む４安打、４度の申告敬遠を含む５四球を記録。６時間３９分の死闘の影響で右足がけいれんする脱水症状を訴え、点滴を受けて翌日のマウンドに立った。

　シュナイダー監督は「彼がやっていることは本当に理解できない。投げる準備も、打つ準備も見てきたし、出塁すれば走るし、一塁から三塁へ進む能力も盗塁も驚異的だ。だから『今はスイングさせたくないし、明日に向けて少しでも疲れさせられれば』という考えはあった」と二刀流対策の一環だったことを明かし、「これを公に話すのは初めてだ」と付け加えた。

　大谷は第４戦と第７戦に先発し、８回１／３で７失点、防御率７・５６、打者では４試合で１５打数３安打、打率２割　本塁打と打点は０だった。シュナイダー監督の狙いは当たったが、ＷＳ制覇まであと二死に迫りながらもドジャースに敗れた。

　今季のブルージェイズは２０日（同２１日）時点でア・リーグ東地区４位タイの９勝１３敗で出遅れている。目標はドジャースとＷＳで再戦し、世界一に輝くこと。その最大の壁は大谷だろう。〝２年目〟はどんな秘策を用意しているか楽しみだ。