【赤坂英一　赤ペン！！】今年、ヤクルト、巨人、ＤｅＮＡで活躍したアレックス・ラミレス氏が競技者表彰で、阪神で３冠王を獲得したランディ・バース氏がエキスパート表彰で、野球殿堂入りを果たした。スタルヒン氏のようなプロ野球草創期の功労者を別にすると、日本で「助っ人」として活躍した外国出身選手の表彰は今回が初めてだ。

　ラミレス氏は２０１９年に日本国籍を取得しており、また新たな勝負に出る可能性も十分。球界関係者の間でささやかれているのは、外国出身者初の“殿堂ＧＭ”就任、さらには“殿堂監督”としての現場復帰である。

　ラミレス氏自身、昨年６月に公式ユーチューブチャンネル「ラミちゃんねる」で自身の１０年後についてこう語っている。

「（１０年後には）監督に戻っていたい。僕の（今の）夢はＧＭになること。ＧＭを経験した後、監督に戻りたい。ＧＭを５～６年経験して、その後に監督を数年やれば、１０年後は監督のはずだね」

　なぜ、監督復帰の前にＧＭをやりたいのか。
「僕はもう、すでに監督を５年（１６～２０年）経験したからね。次はＧＭとして球団そのものを良い方向に導きたい。その後、監督に戻れればと思う」

　監督としての成績は５年間でＡクラス３回、Ｂクラス２回はいずれも４位をキープ。ＤｅＮＡの歴代監督では最も安定した成績を残している。

　用兵や采配は「８０％がデータ、２０％がフィーリング」がラミレス監督の持論。投手起用には時に疑問符をつけられることもあったが、主砲・筒香が抜けた翌年佐野を主将と４番に指名、倉本の９番固定など独特のセンスで当たった用兵も多い。

「監督時代は批判も多かったけど、ラミちゃんの采配は今でも評価されています」と、ある横浜の有力ＯＢもこう言った。

「とにかく、自分がやりたい野球をやるんだ、という姿勢は徹底してる。その半面、選手とコミュニケーションを取ることもうまくて、佐野を抜てきする時は個人的に誘った食事の席で切り出した。自分と同じ外国人選手へのケアも厚く、ロペス、ソトら外国人が好成績を残せたのはラミちゃんの助言のおかげですよ」

　偶然にもと言おうか、ラミレス氏の古巣ＤｅＮＡは１８年に高田ＧＭが退任後、後任を置いていない。編成面の中心的役割は翌１８年から三原前球団代表、今年からは萩原チーム統括本部長と、ＤｅＮＡ本社からの出向組が務めている。

　そのＤｅＮＡに足跡を残したラミレス氏の殿堂入り。今後の両者の動向に要注目である。