王座奪還のキーマンとは？　来年１月の第９９回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で順大が〝２強崩し〟を狙っている。

　順大は過去に４連覇を含む１１度の総合Ｖを誇る名門。長門俊介監督が在学中に９区で区間賞を獲得して優勝した第８３回大会以降は頂点に立っていないものの、前回大会は往路５位、復路５位と安定した走りで準優勝。１５大会ぶりにトップ３入りを果たした。

　今季は出雲駅伝で５位、全日本大学駅伝では４位と一定の手応えをつかんだ。長門監督は「しっかり力を発揮してくれれば、いい勝負ができると思う。私が最後の優勝メンバーになっているので、早く〝卒業〟して新しい順天堂の時代を築きたい」と闘志を燃やしている。

　そんな順大のカギを握るのは、東京五輪３０００メートル障害７位の三浦龍司（３年）だ。日本陸連マラソン強化戦略プロジェクトリーダーの瀬古利彦氏は「三浦くん次第でしょうね。駅伝になるとちょっとイマイチだからね。出雲、全日本は世界選手権とかがあったから練習不足だったと思う。でも、箱根に向けてはしっかり練習してくると思うので、彼らしい走りが見たいし、ドーンと走ることがやっぱり順大が上位にいくポイントだね」と指摘した。

　今大会は駒大と青学大が優勝候補と目される中、三浦は箱根路で存在感を示せるか。