１０月１日に死去したアントニオ猪木さん（享年７９）の元番記者が、〝昭和〟の燃える闘魂を振り返る連載第２２回。「数字」にまつわる、猪木さんの不思議なエピソードを公開する。

　ハワイのホノルル国際空港だったと思う。猪木さんと私は、たぶん本土のロサンゼルスに向かおうとしていたのではないか。「社長、今回もありますよ」と、新日本プロレス渉外部の女性社員Ｋさん（当時）がそう言って搭乗券を渡すと、猪木さんは「ああ本当だ、あるね」。

　何があるのか聞くと、猪木さんには何にでも必ずついてくる数字があるという。それは２と８。

「ほら、今回乗るのは１２８８便で、搭乗口は２２番でしょ。社長はなぜか２か８が必ず関わってくるのよ」（Ｋさん）

　確かに猪木さんの誕生日は２月２０日、当時乗っていたキャデラックリムジンのナンバーは「２０８８」とか「２０８０」とかそんな感じで、２と８が多かったと言われれば、そうだったかもしれない。

　うたぐり深い私は検証が必要だろうと、それ以降、いろいろな場面で猪木さんの数字に注目した。ホテルの部屋番号、乗ったタクシーやレンタカーのナンバー、飛行機の便名、レシートの金額などなど。可能な限りチェックしたのだが、やはりその通り必ず２か８がついていた。

　猪木さんのラッキーナンバーなのか。直撃すると「うーん、ラッキーナンバーってこともないんだよね。特に２や８がらみで、よかったこともないし。でも何でか分からないけど、２と８に縁があるってことだな。俺はホント、必ず２か８が入ってるんだよね」。

　ラッキーナンバーじゃないなら何なんだ。この猪木さんの２と８をどう解釈すればいいのか。

　２と８、２と８、２と８…浮かんできた言葉は、いわゆる「ニッパチ」だ。２月と８月は商売が低調になり売り上げが下がることが多いということで、ビジネスでは嫌われる月として知られている。

　２と８＝ニッパチ。もしそうなら、猪木さんは〝インケツ〟に付きまとわれていた、ということになるのか。莫大な金を手にしているにもかかわらず、長年借金に追われていたことも、ひょっとして２と８の呪い？

　これが１と８（イチかバチか）なら猪木さんらしかったのだが…。猪木さんの謎の数字２と８、読者の皆さんはどう思いますか。

（元プロレス担当・吉武保則）